Distribución y Biología:

Es una especie endémica de las costas del Pacífico Este en el Hemisferio Sur, con un rango de distribución entre los 14° y 40º de latitud. Habita ambientes submareales rocosos, expuestos y semi-expuestos. Forma bosques discretos, en profundidades ubicadas entre los 4 y 25 metros. Su extensión batimétrica es variable, y depende de la presión ejercida por depredadores, de la exposición del oleaje en el límite superior; de la disponibilidad de sustrato estable y de la pendiente del fondo rocoso en el límite inferior. Esta especie, al igual que M. pyrifera, es considerada una especie clave de los ecosistemas bentónicos, en donde cumple un rol ingeniero y estructurador (JONES et al. 1994, 1997), que permite la coexistencia de una gran cantidad de invertebrados, peces y plantas. Su estructura morfológica incluye un disco de fijación, del cual surgen de uno a cinco estípites, cada uno de los cuales se ramifican dicotómicamente y poseen al menos dos láminas. Éstas son planas, anchas, lisas y de forma lanceolada con márgenes lisos y a veces denticulados. Las plantas adultas pueden llegar a medir más de 2 metros